Les bases à savoir sur l'allaitement

• L'allaitement, c'est quoi ?

L'allaitement maternel consiste à nourrir un nourrisson, un bébé ou un bambin de son lait. Les humains étant des mammifères, les femmes produisent naturellement du lait maternel adapté pour leur bébé.

Le premier lait que la mère va produire s'appelle le colostrum, il est rempli d'anticorps pour aider bébé à développer ses défenses immunitaires. Il est de couleur jaune, et assez consistant. Le nourrisson ne va en prendre que quelques gouttes à chaque tétée, car son estomac est encore très petit

Environ 2 à 3 jours après (ou plus, ou moins), la montée de lait va se faire, le colostrum va donc se changer en lait maternel. Le lait maternel est composé entre 80 et 90% d'eau, le reste sont des protéines, du gras, ... et sa composition change suivant l'enfant et ses besoins.

Pour que cette montée de lait se fasse, et ainsi pour pouvoir allaiter, il faut que le bébé stimule le sein, donc le mieux à faire est de proposer le sein dès les premiers signes d'éveil, le bébé peut même téter en dormant.

Une mère peut allaiter son bébé jusqu'au sevrage naturel qui survient entre 2,5 ans et 6 ans, parfois 7 ans. Le bambin arrêtera par lui-même de téter quand il n'en aura plus besoin, l'âge varie selon l'enfant.

Le lait maternel, dans le cas d'un allaitement, est l'aliment principal jusqu'à l'âge de 1 an, même si l'enfant est diversifié.

L'allaitement se fait à la demande, c'est à dire qu'il n'y a pas de rythme pré défini, le bébé tète lorsqu'il en a besoin. Les besoins peuvent être divers et variés : s'il a faim, soif, envie d'un câlin, besoin de réconfort, s'il a froid, s'il a sommeil, s'il a peur, etc...

• Les choses à savoir pour réussir un allaitement :

Malheureusement, beaucoup de femmes n'ont pas les connaissances nécessaires pour mener à bien leur allaitement. Les professionnels de la santé ne sont pas toujours bien informés et peuvent donc induire la mère en erreur.

Je dirais que la première chose à faire pour réussir un allaitement est de se faire confiance et de faire confiance à bébé.

Les débuts peuvent être difficiles, la fatigue s'accumule vite suite à un accouchement. Le nourrisson peut être très demandeur du sein. Pour différentes raisons (bébé malpositionné au sein, freins de langue ou de lèvres trop courts, etc...) ça peut être douloureux. Cependant, ce n'est pas une fin en soit et il existe des moyens pour régler ces problèmes. Il ne faut pas hésiter à demander conseils, le mieux est une consultante en lactation IBLC (International Board of Lactation Consultant Examiners = conseil international des examinateurs de consultants en lactation).

Pour savoir si le bébé prend assez de lait, il faut vérifier ses couches : au moins 6 couches mouillées par 24h, les selles doivent être jaunes moutarde et grumeleuses. Un bébé allaité ne fait pas nécessairement ses selles tous les jours. Il faut également suivre sa courbe de poids. Attention, les courbes des carnets de santé sont pour les bébés au lait artificiel, pour un bébé allaité, il faut prendre la courbe de l'OMS (Organisation Mondiale de la Santé).

Toutes femmes en bonne santé a du lait, il est très rare d'en manquer. Si la mère a cette impression, il peut s'agir d'un pic de croissance. Les pics de croissance interviennent environ à 3, 6, 9 jours/semaines/mois. Le bébé va téter plus que d'habitude afin de stimuler et augmenter la lactation en rapport à ses besoins nutritionnels.

Il peut donc s'énerver au sein, les seins peuvent être mous, mais cela ne veut pas dire que la mère manque de lait. De plus, précisons que le tirage n'est pas représentatif de la production de lait.

Il existe des moyens pour aider la production de lait : le tirage à heures fixes, les tisanes d'allaitement, etc...

Une femme allaitante peut tout consommer en terme de nourriture, cependant, si le bébé a une allergie ou une intolérance quelconque, elle devra faire une éviction de cet aliment.

• Les choses à savoir lorsqu'on souhaite tirer son lait :

Pour tirer son lait, le mieux est d'attendre minimum 6 semaines après la naissance, afin que la lactation soit bien en place. Vous pouvez louer un tire lait en pharmacie ou sur internet (exemple sur le site grandir nature), ou en acheter un (pharmacie et grandes surfaces).

Certains vous diront que le mieux est un tire lait électrique double pompage, c'est à dire qui va tirer sur les deux seins en même temps. Pour ma part je dirais que ça dépend des femmes et de leurs besoins. Pour un tirage occasionnel, un tire lait manuel fait tout à fait l'affaire.

Au delà du types de tire lait, la taille des téterelles est essentielle.

• Le risque de confusion sein / tétine, qu'est ce que c'est et comment l'éviter ?

La confusion sein / tétine veut dire que le bébé pourrait ne plus savoir téter correctement et/ou préférer le biberon. Pour que le lait sorte du sein, le bébé doit le stimuler, alors qu'au biberon, le lait coule tout seul.

D'autres contenants sont à risque, mais certains ont un risque minime tels que la pipette, la seringue (sans l'aiguille bien sûr), le verre/gobelet, le dal, la softcup, la flowcup, la cuillère et la cuillère biberon.

La tétine, ou sucette, peut également créer un risque de confusion sein / tétine.

• Quelques petites infos en plus :

Le rythme d'une maman allaitante peut être assez soutenu et difficile. La fatigue, les tétées fréquentes, les pics de croissance, le manque de temps pour soi, cela peut être dur à gérer.

Il est normal d'avoir l'impression d'être entièrement aux services de notre bébé, surtout au début. Ne soyez pas trop exigeante avec vous-même, le ménage, le repassage, la cuisine peuvent attendre ! N'hésitez pas à faire participer votre partenaire si cela est possible et de vous reposer un maximum dès que bébé dort ou tète.

Pour éviter les douleurs aux seins, il faut varier les positions afin de ne pas toujours stimuler aux mêmes endroits.

Une maman qui accouche par césarienne peut tout à fait allaiter ! Également, un bébé adopté peut être allaité, une lactation (ou une relactation dans d'autres cas) est possible, mais peut prendre du temps.

Une maman peut allaiter que d'un seul sein.

• Les bienfaits de l'allaitement :

Pour le bébé, l'allaitement peut éviter l'obésité et le risque de mort subite du nourrisson. De plus, il aide à développer ses défenses immunitaires, en effet, lorsque le bébé ou la mère tombe malade, les anticorps passent dans le lait maternel et ainsi aide le bébé à se soigner plus vite.

Pour la mère, l'allaitement peut aider à la perte de poids après l'accouchement (cela dépend des femmes). Il réduit aussi le risque du cancer du sein.

• Les idées reçues qui ont la vie dure :

- Les bébés allaités dorment moins bien que les bébés au lait artificiel : FAUX, le sommeil n'est pas acquis avant l'âge de 3 ans pour TOUS les bébés, même si certains font rapidement leurs (nos) nuits. Un bébé peut se réveiller parce qu'il a faim, soif, peur, besoin d'un câlin, etc... qu'il soit allaité ou non.

- Le ou la partenaire ne peut pas créer de lien sans donner le biberon : FAUX, il existe pleins d'autres façons de créer un lien avec son bébé : donner le bain, changer les couches (oui oui, c'est un vrai moment d'échange), faire des câlins, jouer, le peau à peau, le portage, etc...

- L'allaitement fait mal : FAUX, si la mère a mal, ce n'est pas normal, que les tétons soient sensibles au début oui, mais ça ne doit pas être douloureux.

- Le bébé passe son temps au sein, il est affamé : FAUX, il est tout à fait normal qu'un bébé soit très souvent au sein. Comme dit plus haut, le bébé tète pour plusieurs raisons différentes. De plus, le lait maternel est digéré en 20-30 minutes, donc si votre bébé tète toutes les 30 minutes, c'est tout à fait normal, même si c'est dur moralement.

- Toutes les mamans prennent plaisir à allaiter : FAUX, certaines mamans n'aiment pas ça, elles ne doivent pas culpabiliser, l'essentiel est qu'elles donnent le meilleur d'elle même à leur bébé, allaité ou non.

Belle aventure lactée !

• Écrit par :

Cyrielle TOMASZEWSKI, auteure de la page Facebook Ma façon de faire.

• Avec l'aide de :

Le groupe facebook : Allaiter les pieds sur Terre

• Sources :

Le site de la leche league

Le site de l'organisation mondiale de la santé

• Photographe :

Maxime Giordano Photographie